La République française est un des très rares pays en Europe et dans le monde à disposer de trois grandes façades maritimes, sur la Manche et la mer du Nord, sur l’océan Atlantique, sur la mer Méditerranée ainsi qu’un exceptionnel domaine maritime dans les océans Pacifique, Atlantique et Indien par ses territoires d’outre-mer. D'une superficie européenne de 543 965 km2, la France s'étend sur 1 000 km du nord au sud et d'est en ouest. Ses 5500 Km de côtes, auxquels il faut ajouter les 1500 km des départements et des territoires d’outre-mer, lui confèrent une vocation maritime indéniable. Les côtes françaises sont part de la FAO-CGPM Geographical Sub Area 7. La pêche maritime française se caractérise par la diversité de ses flottilles, de ses captures et de ses techniques. On distingue habituellement la pêche industrielle et la pêche artisanale. La pêche industrielle est conduite par des unités de gros tonnages, le plus souvent d'une longueur supérieure à 25 mètres, dotés d'équipements sophistiqués pour la recherche du poisson et sa conservation.
La pêche artisanale est pratiquée par des navires de moins de 25 mètres à proximité des côtes, dont le propriétaire est le patron embarqué. Elle rassemble la majeure partie des effectifs et est très active en Bretagne et en Méditerranée. En 2003, 663 milliers de tonnes de poissons, crustacés, mollusques et algues ont été débarquées par les navires français (y compris DOM) représentant un chiffre d’affaires de la pêche maritime française de 1,3 milliard d’euros. Les principales espèces capturées en Méditerranée sont le thon (en particulier albacore et listao), l'anchois et la sardine. La production aquacole regroupe, d’une part, la production conchylicole (ostréiculture et mytiliculture), et d’autre part, la production piscicole continentale et marine (poissons d’eau douce et d’eau de mer). La production marine est dominée par les mollusques; principalement l'huître avec 106 750 tonnes et les moules avec 74 100 tonnes générant un revenu brut d'environ 600 million € résultant à 20 000 postes de travail dans 3 700 fermes aquacoles en 2004.
Le secteur de la pisciculture en mer a été développé grâce aux recherches des 30 dernières années, cependant, à la suite des succès récents au début des années 90, le secteur de la pisciculture en mer, en France, (principalement de bars et dorades produisant 4 817 tonnes, dont plus de 60 millions d'alevins sont vendu surtout pour l'exportation) a été en concurrence avec d'autres pays
Le marché des mollusques et crustacés est essentiellement local; les huîtres du Pacifique sont vendues principalement sur le marché français mais également en autres pais. La consommation des huîtres est principalement saisonnière, avec 70 pour cent de la production annuelle lancée sur le marché entre novembre et janvier. La balance commerciale positive pour les mollusques et les crustacés produit en France environ 12 million €, la balance commerciale de la France en moules est, cependant, négative avec une valeur d'importation nette d'environ 60 million € due à une grande quantité de produits importés d'autres pays européens.