Les travaux scientifiques relatifs à la mer ont été confiés à l'Institut Scientifique Chérifien de Rabat en mars 1921.

En 1928, les premières cartes de pêche au Maroc, ainsi qu'un certain nombre de travaux essentiellement zoologiques avaient commencé à voir le jour.
Ces activités étaient réalisées dans le cadre du programme de l'Institut Scientifique Français.

En 1947, une antenne de l'Institut Scientifique et Technique des Pêches Maritimes de France, rattachée à la Direction de la Marine Marchande, fut créée au Maroc sous le nom de l'Institut des Pêches du Maroc.

En 1969, cet Institut fût rattaché à l'Office National des Pêches nouvellement créé, et prit le nom définitif d'Institut Scientifique des Pêches Maritimes (ISPM).
Une nouvelle impulsion est alors donnée à l'ISPM : ses effectifs se renforcent progressivement et ses programmes s'orientent vers une recherche appliquée.

Les programmes PNUD/FAO, mis en place à l'ISPM à partir de 1973, ont permis de lancer les premiers d'évaluation des ressources et de technologie des produits de la pêche.

Ce n'est qu'en novembre 1996, que L'Institut National de Recherche Halieutique (INRH) fut créé par Dahir n° 1-96-98 du 12 Rabii I 1417 (29 juillet 1996) , en tant qu' établissement public à caractère scientifique et technique, doté de la personnalité morale et de l'autonomie financière.